香港书号即由香港地区的出版社用于图书出版的ISBN标准书号，该书号由香港特区政府康乐及文化事务署下辖的书刊注册组按相关标准核发给在港注册成立的出版社。香港书号隶属国际标准书号(ISBN)系统，与内地书号一样，现为13位数字组成。
香港书号出书的弊端主要是针对大陆地区。
因为我国实行的是“一国两制”的政策，香港与中国大陆地区对图书出版的要求和规则有所不同。要在大陆地区上架发行的书籍，其内容必须要经过新闻出版社的审核备案，而香港书号书籍在出版时并未走这一道程序，自然就不满足大陆地区上架发行的要求。
所以，香港书号出版的书不能直接在大陆地区的市场上架发行，必须要办理相关引进手续才可以。
第二，因为政策和管理单位的不同，香港书号的书籍不能在大陆地区进行评职评选，等级评选，参加荣誉奖项的比赛等。
因此，对于大陆地区的作者，想要出书在大陆地区上架发行，最好还是申请大陆地区的书号出版。
为什么很多人选择香港书号出书？香港书号出书的有利因素有哪些？
正如上面所讲到的：香港书号出版的书籍不能直接在我国大陆地区上架发行，甚至不能用于评职称，评等级。那为什么还有很多人选择在香港申请香港书号出书呢？
主要有以下几个原因。
第一，出版费用低。国内书号出书至少都要四五万，而香港出书只需要几千元。
第二，出版周期短。我国大陆地区出书，出版周期至少是半年以上，而香港书号出书两三个月就能拿到样书。
第三，书稿审核更宽松。大陆地区出书对书稿的内容审核很严格，像黄赌毒，恐怖暴力、宗教政治等都不能出现，而香港出书则言论更自由。
再有，大多数作者选择去香港申请书号是因为在大陆申请不到，毕竟这几年我国出版业出于改革阶段，书号少申请难是很多作者都放弃的原因。当然，香港书号书籍不能直接在大陆上架发行也是很致命的一个缺点，对于有发行去求或评职称、评等级的作者并不适用。
